Laurence Barker fue jefe del departamento de grabado en la Academia de Arte de Cranbrook en Bloomfield Hills, Michigan, de 1960 a 1970. Cita como un "momento clave" en su vida, cuando en 1962, un estudiante le dio un trozo de papel hecho a mano de Douglass Howell. . Barker recordó: "Este papel arrugado y semitranslúcido proclamaba discretamente una vida propia". Barker asistió (como único estudiante) a un seminario de dos semanas en la casa y fábrica de Howell en Long Island ese verano. Al regresar a Cranbrook, Barker reunió el equipo necesario para establecer una fábrica de papel para bellas artes, que se inauguró en enero de 1963 como el primer programa universitario de fabricación de papel en Estados Unidos. El programa de Barker en Cranbrook finalmente sirvió como caldo de cultivo para algunos de los principales fabricantes de papel de Estados Unidos, incluidos Walter Hamady de Perishable Press, John Koller de HMP Papers en Connecticut, Aris Koutroulis (quien, a su vez, enseñó a Kathryn Clark de Twinrocker Papers), Winifred Lutz y Roland Poska de Fishy Whale Press. En 1970, Barker se mudó a Barcelona, ​​España, una región asociada durante mucho tiempo con la fabricación de papel, e instaló allí su estudio y fábrica de papel. Dirigió el Taller de Grabado del Instituto Smithsonian en Barcelona en 1972, y entre 1979 y 1980 fue artista invitado en el Instituto de Arte de Cleveland. Barker jugó un papel decisivo en el establecimiento de Barcelona Paper Workshop en 1980. Ha dividido su tiempo entre España y Sarasota, Florida desde 1995. Además de continuar su propio trabajo en medios impresos y en papel, Barker ha hecho papel para los artistas Roy Lichtenstein, Robert Rauschenberg , Jasper Johns, Joan Miró, Mark Tobey, Antonio Tapiés, Eduardo Chillida, David Hockney, Kenneth Noland y otros.